Los Oklahoma City Thunder siguen imparables en los playoffs de la NBA. Los vigentes campeones cerraron las semifinales de conferencia con un 4-0 sobre Los Angeles Lakers tras ganar en California por 110-115, en un partido que los locales pelearon hasta el final.
Gilgeous-Alexander lidera otro triunfo de Oklahoma
Shai Gilgeous-Alexander volvió a ser decisivo para los Thunder con 35 puntos y 8 asistencias. Ajay Mitchell también tuvo un papel clave al sumar 28 tantos en una noche en la que Oklahoma tuvo que resistir más de lo previsto.
La acción que terminó de inclinar el partido llegó a 35 segundos del final, cuando Chet Holmgren firmó un mate importante para poner por delante a los campeones. Después, los Lakers fallaron dos posesiones decisivas que pudieron cambiar el marcador.
LeBron James, con 24 puntos, 12 rebotes y 3 asistencias, tuvo un tiro en movimiento desde el costado derecho para adelantar a su equipo, pero no acertó. Luego Austin Reaves, autor de 27 puntos, tampoco pudo convertir un triple para empatar.
Los Lakers reaccionaron, pero no les alcanzó
Los angelinos se fueron al descanso abajo por 51-47 y en el tercer cuarto llegaron a estar 12 puntos por detrás. Aun así, consiguieron responder y entraron al último período con una mínima ventaja.
Fue la primera vez en estos playoffs que Oklahoma City llegó al último cuarto por debajo en el marcador. El equipo no perdió la calma y sostuvo su plan hasta lograr su octava victoria consecutiva, el mejor inicio de playoffs para un campeón defensor en la NBA.
Cuando terminó el encuentro, no hubo una ceremonia especial para LeBron. El jugador saludó a sus rivales, los felicitó y se marchó lentamente hacia los vestuarios. Su futuro sigue sin respuesta, después de haber dicho en febrero que anunciaría su decisión cuando la tuviera clara.
LeBron y Reaves marcan un verano clave para Lakers
El partido pudo haber sido el último de LeBron en la NBA, pero también el último como jugador de los Lakers. A sus 41 años, quedará libre en verano y podrá decidir su próximo destino.
Los Lakers compitieron en estos playoffs sin Luka Doncic, su líder actual y futuro, además del máximo anotador de la liga. El esloveno sufrió una lesión muscular a comienzos de abril, justo cuando el equipo parecía tener opciones mayores.
Contra Houston Rockets lograron superar la primera ronda en seis partidos, pese a que pocos confiaban en ellos sin Doncic. Sin embargo, ante Oklahoma City volvieron a aparecer sus límites.
Los Thunder no solo eliminaron a los Lakers sin Doncic en pista durante esta serie. En temporada regular también los habían dominado por 4-0, incluso con el esloveno jugando, y con una amplia diferencia de puntos.
Oklahoma espera rival y los Lakers preparan cambios
El verano en Los Ángeles promete ser intenso. Además de la decisión de LeBron, también está el caso de Austin Reaves, agente libre que podría salir si no recibe una oferta convincente.
Si James y Reaves se marchan, los Lakers podrían liberar hasta 67 millones de dólares de espacio salarial para construir alrededor de Doncic. En total, nueve jugadores terminan contrato, entre ellos Rui Hachimura, Deandre Ayton, Marcus Smart y Luke Kennard.
Oklahoma City queda a un paso de volver a las Finales de la NBA y tendrá una semana de descanso mientras se resuelve la serie entre San Antonio Spurs y Minnesota Timberwolves, igualada 2-2.
En el otro lado del cuadro, Cleveland Cavaliers empataron 2-2 contra Detroit Pistons tras ganar 112-103. Donovan Mitchell lideró el triunfo con 43 puntos, 39 de ellos en la segunda mitad, igualando un récord de playoffs.
